যুক্তরাজ্যে পুলিশের তদন্তের মুখে পড়ে ফিফা বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহের মাথায় না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন ডাচ ফুটবল রেফারি রব ডাইপারিনক। স্থানীয় সোমবার সকালের দিকে তার বাসভবনের সামনের সড়ক থেকে এ রেফারির মরদেহ উদ্ধার করে দেশটির স্থানীয় পুলিশ।

নেদারল্যান্ডসের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (কেএনভিবি) এক বিবৃতিতে এই অকাল মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছে। সংস্থাটি জানিয়েছে, তারা এই ঘটনায় অত্যন্ত মর্মাহত এবং শোকার্ত। তবে রেফারির মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে এখনো কিছু জানানো হয়নি।

ঘটনার সূত্রপাত গত এপ্রিল মাসে। লন্ডনের ক্রয়েডনের একটি ঠিকানায় এক কিশোরকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে লন্ডনের মেট্রোপলিটন পুলিশ তাকে গ্রেফতার করেছিল। তবে পুলিশি তদন্তে পর্যাপ্ত সাক্ষ্য-প্রমাণ না পাওয়ায় এবং অভিযোগের সত্যতা প্রমাণিত না হওয়ায় মামলাটি খারিজ করে দেওয়া হয়। মেট্রোপলিটন পুলিশ স্পষ্ট জানিয়েছে, সিসিটিভি ফুটেজ ও ডিজিটাল ডিভাইসসহ সমস্ত তথ্য-উপাত্ত পর্যালোচনার পর তারা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে অভিযোগটি অভিযোগের প্রাথমিক সত্যতা প্রমাণের ক্ষেত্রে যে মানদণ্ড প্রয়োজন তা পূরণ করতে পারেনি, তাই তার বিরুদ্ধে আর কোনো আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হবে না।

এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে ফিফা তাকে এবারের বিশ্বকাপের তালিকা থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। বিষয়টি নিয়ে ডাচ সংবাদপত্র ডি টেলিগ্রাফকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ডাইপারিনক দাবি করেছিলেন যে, তাকে ভুলভাবে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। তিনি বলেছিলেন, তদন্তের শুরু থেকেই তিনি পুলিশের সাথে পূর্ণ সহযোগিতা করেছেন এবং ফিফা, উয়েফা ও কেএনভিবি-র কাছে সব তথ্য স্বচ্ছভাবে তুলে ধরেছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার সিদ্ধান্তে তিনি যে অত্যন্ত হতাশ ছিলেন, তাও প্রকাশ করেছিলেন।

২০১৭ সাল থেকে নেদারল্যান্ডসের শীর্ষ লিগ এরেডিভিসিতে রেফারিং করে আসা ডাইপারিনক গত ইউরো ২০২৪-এ ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এছাড়া ৯ এপ্রিল ক্রিস্টাল প্যালেস ও ফিওরেন্টিনার মধ্যকার ইউরোপা কনফারেন্স লিগের ম্যাচেও তিনি ভিএআর হিসেবে ছিলেন। তার এমন অকাল মৃত্যুতে কেএনভিবি শোকাহত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে এবং এই কঠিন সময়ে তাদের পাশে থাকার আশ্বাস দিয়েছে। ফুটবল অঙ্গনে তিনি একজন অত্যন্ত মূল্যবান রেফারি এবং নিবেদিতপ্রাণ সহকর্মী হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।