বিনোদন জগতে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। গত বৃহস্পতিবার (তারিখ) ৯৬ বছর বয়সে মারা গেছেন হলিউডের প্রবীণ অভিনেতা জ্যাক বেটস। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজ বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই কিংবদন্তি শিল্পী। তার মৃত্যুর খবর প্রথম প্রকাশ করেন তার ভাগ্নে ডিন সুলিভান।

জ্যাক বেটস শিশু-কিশোরদের কাছে বিশেষভাবে পরিচিত ছিলেন ২০০২ সালের ব্লকবাস্টার সিনেমা ‘স্পাইডার-ম্যান’ এর মাধ্যমে। সাম রাইমি পরিচালিত এই চলচ্চিত্রে তিনি ‘হেনরি বলকান’ চরিত্রে অভিনয় করে ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন। টোবি ম্যাগুয়ারের পিটার পার্কার/স্পাইডার-ম্যানের সাথে তার চরিত্রের কেমিস্ট্রি দর্শকদের মুগ্ধ করেছিল।

১৯২৯ সালের ১১ এপ্রিল নিউ জার্সির জার্সি সিটিতে জন্মগ্রহণ করেন জ্যাক ফিলমোর বেটস। মিয়ামি বিশ্ববিদ্যালয়ে থিয়েটার আর্টসে পড়াশোনা শেষে ১৯৫৩ সালে ‘রিচার্ড ৩’ চলচ্চিত্রের মাধ্যমে তার অভিনয় জীবন শুরু হয়। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি টেলিভিশন সিরিজ ‘জেনারেল হসপিটাল’, ‘অল মাই চিলড্রেন’, ‘গাইডিং লাইট’ এবং ‘দ্য ইয়ং অ্যান্ড দ্য রেস্টলেস’-এর মতো জনপ্রিয় ধারাবাহিকেও অভিনয় করেছেন।

মাত্র চার বছর পরেই শতবর্ষ পূরণ করতে পারতেন জ্যাক বেটস। তার আকস্মিক প্রয়াণে শোক প্রকাশ করেছেন সহশিল্পী ও অনুরাগীরা। হলিউডে তার অবদান স্মরণীয় হয়ে থাকবে বলে জানিয়েছেন বিনোদন জগতের সূত্রগুলো।