২০২৫ সালটাকে বহুদিনই মনে রাখবে ফুটবলের দুনিয়া। সারাবিশ্বেই ছিল শিরোপাখরা কাটানোর সংবাদ। বাংলাদেশে মোহামেডান লিগ শিরোপা জিতেছিল ২২ বছর পর। ক্রিস্টাল প্যালেস ১১৯ বছরের অপেক্ষা শেষ করেছে, টটেনহ্যাম ৪১ বছর পর পেয়েছে ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্ব। হ্যারি কেইন পেয়েছেন ক্যারিয়ারের প্রথম শিরোপার স্বাদ। 

৩ জুন রাতে যখন আইপিএল ফাইনাল, তখন ফুটবলের প্রসঙ্গটা খানিক সামনে না এনে উপায় কী। ফুটবলের শিরোপাখরা কাটানোর হাওয়া এখন আইপিএলে। ৭৩ দিন এবং ৭৩ ম্যাচের অপেক্ষা শেষে বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার রাতে মাঠে নামছে পাঞ্জাব কিংস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। দুই দলই আইপিএলের পুরাতন সদস্য। কিন্তু কেউই হাত রাখতে পারেনি আইপিএল শিরোপায়।

পাঞ্জাব এর আগে ফাইনাল খেলেছে একবারই। সেটা ২০১৪ সালে। সেবার তাদের হারের স্বাদ দিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। আর বেঙ্গালুরু ৩ বার হেরেছে ফাইনালে। যার মধ্যে দুইবারই হায়দ্রাবাদভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে। ২০০৯ সালে ডেকান চার্জার্স এবং ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ হতাশ করেছিল বিরাট কোহলির দলকে। আর ২০১১ সালে তারা হেরে যায় চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে।

পাঞ্জাবের অধিনায়ক শ্রেয়াশ আইয়ার। বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক রজত পতিদার। দুজনের সামনেই দলকে প্রথমবার শিরোপা এনে দেয়ার সুযোগ। এই দুই অধিনায়কের অবশ্য কদিন আগেই আরও এক ফাইনালে দেখা হয়েছি। সেটা ছিল ভারতের আরেক ঘরোয়া টি-২০ আসর সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি। সেবার আইয়ার ছিলেন মুম্বাইয়ের অধিনায়ক। আর রজত পতিদার ছিলেন মধ্যপ্রদেশ অধিনায়ক।

ফাইনালে ৪০ বলে ৮১ রানের ইনিংস খেলে আলো কেড়েছিলেন রজত পতিদার। কিন্তু ম্যাচটা জিতেছিল শ্রেয়াশ আইয়ারের মুম্বাই। গতকাল প্রেস কনফারেন্সে এসেও সেই স্মৃতিই সামনে টানলেন পতিদার, ‘আমি আগেই শ্রেয়াশকে বলেছিল। একইরকম অনুভূতি হচ্ছে। অধিনায়ক একই, এবারও ফাইনালের মঞ্চ। একমাত্র পার্থক্য হলো, ওটা ছিল সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি। আর এটা আইপিএল।’

আর সম্ভবত আইপিএল বলেই প্রত্যাশার চাপ থাকছে সবচেয়ে বেশি। ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজ আসরে নিজের দলকে প্রথমবার শিরোপা এনে দেয়ার সুযোগ। পুরো আসরের সেরা দুই দলই খেলছে ফাইনালে। যে দলই জয়ী হোক, নাম লেখাবে ইতিহাসের পাতায়। অন্য দলটার জন্য অপেক্ষার প্রহর হবে দীর্ঘ।