নাইজেরিয়ার লাগোস শহরের রাস্তায় বোতলজাত পানি বিক্রি করতেন ভিক্টর ওসিমেন। বর্তমানে তিনি কাঁপাচ্ছেন ফুটবল বিশ্বকের। এই ডিফেন্ডারের শৈশবটা সহজ ছিল না।

খুব ছোট থাকতেই বাবা–মাকে হারান ওসিমেন। যে কারণে স্কুল শেষে রাস্তায় পানি বিক্রি করতেন। কোনো দিন বিক্রি ভালো হলে রাতে খাবার জুটত না হয় জুটত না।

ধীরে ধীরে তার প্রতিভার খবর ছড়িয়ে পড়ে। নাইজেরিয়ার বয়সভিত্তিক দলে সুযোগ পান ওসিমেন। ২০১৫ অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে গোলের বন্যা বইয়ে দেন। গোল্ডেন বুট হাতে নিয়ে বিশ্বমঞ্চে জানান দেন নিজের আগমনের কথা।

নাপোলিতে গিয়ে বদলে যায় তার জীবন। ৩৩ বছর পর ক্লাবকে লিগ শিরোপা এনে দেন। শহরের দেয়ালে আঁকা হয় তার ছবি। গলায় ওঠে নায়কের নাম।

আজ আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে তিনি নাইজেরিয়ার সবচেয়ে বড় অস্ত্র। গোল করছেন। প্রেসিং দিচ্ছেন। দলের জন্য দৌড়াচ্ছেন শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত। তবে ওসিমেন শুধু গোলদাতা নন। তিনি দলের মানসিক শক্তিও। কঠিন সময়ে সামনে দাঁড়ানো একজন মানুষ।

৩৫ গোল হয়ে গেছে জাতীয় দলের জার্সিতে। কিংবদন্তি রশিদি ইয়েকিনির রেকর্ড চোখের সামনে। কিন্তু সংখ্যার চেয়ে তার কাছে বড় কিছু আছে, একটি দেশকে স্বপ্ন দেখানো।

মাঠে নামার আগে ওসিমেন এখনও অতীত মনে করেন। মনে করেন সেই রোদে পুড়ে যাওয়া দিনগুলো। সেই পানির বোতল। সেই ক্ষুধা। হয়তো সে কারণেই আজও তিনি থামেন না। হার মানেন না। রাস্তায় পানি বিক্রি করা ছেলেটি আজ নাইজেরিয়ার ফুটবলের রাজা।