আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে দুরন্ত ফর্ম ধরে রেখেছেন মরক্কো তারকা ব্রাহিম দিয়াজ। রোববার তাঞ্জানিয়ার বিপক্ষে ১-০ গোলে অ্যাটলাস লায়ন্সের জয়ে একমাত্র গোল করেছেন তিনি। রাবাতে তার ওই গোলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে স্বাগতিকরা।

দিয়াজের গোলটি ছিল ঐতিহাসিক। টুর্নামেন্টে চার ম্যাচে চতুর্থ গোল করেছেন রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার। তাতে প্রথম মরক্কান খেলোয়াড় হিসেবে আফকনের ইতিহাসে এক আসরে টানা চার ম্যাচে গোল করলেন তিনি। ১৯৭৬ সালে মরক্কান লিজেন্ড আহমেদ ফারাসের টানা তিন ম্যাচে গোলের রেকর্ড ভেঙেছেন দিয়াজ।

মরক্কোর জয়ের পর দিয়াজ বলেছেন, ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে শেষ আটে ওঠাই তার কাছে বড় বিষয়, ‘প্রত্যেক ম্যাচে গোল করে আমি সত্যিই খুশি। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমরা কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলাম।’

৬৪তম মিনিটে ফুলব্যাক আশরাফ হাকিমির বাড়ানো বল পেয়ে দুরূহ কোণ থেকে জাল কাঁপান দিয়াজ। এই গোলে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এককভাবে শীর্ষে উঠে গেলেন তিনি।

শেষ আটে মরক্কো প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ক্যামেরুনকে। ইনডমিটেবল লায়ন্সরা ২-১ গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছে।