ক্রিকেট মাঠে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই তুমুল উত্তেজনা। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই দেখতে মুখিয়ে থাকেন দর্শকরা। সবশেষ এশিয়া কাপে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দেশ। এবার আগামী মাসে আবার মাঠে নামতে দেখা যেতে পারে এ দুই দলকে।

ভারত ও পাকিস্তান আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে- সব ফরম্যাট মিলিয়ে মাত্র দুই মাসের ব্যবধানে এটি তাদের পঞ্চম লড়াই। পুরুষদের এশিয়া কাপ আর চলমান নারী বিশ্বকাপে লড়াইয়ের পর এবার এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেখা দেবে হংকং সিক্সেসে, যা প্রতিবছর হংকংয়ের কোউলুন ক্রিকেট ক্লাবে অনুষ্ঠিত হয়। এশিয়া কাপের মতো এবারও ভারত ও পাকিস্তান একই গ্রুপে পড়েছে। দলটির নেতৃত্ব দেবেন ভারতের সাবেক উইকেটকিপার-ব্যাটার দিনেশ কার্তিক, আর তাঁর সঙ্গে রয়েছেন অভিজ্ঞ স্পিনার রবিচন্দ্রন আশ্বিন। এই দ্রুত গতির প্রতিযোগিতায় প্রতিটি দল খেলবে ছয় ওভারের ইনিংস, তবে ফাইনালে থাকবে আট বলের ওভার।

কার্তিক বলেন, “হংকং সিক্সেসের মতো ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টে ভারত দলের নেতৃত্ব দেওয়া সত্যিই সম্মানের। আমাদের দলে এমন অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছেন যাদের রেকর্ড অসাধারণ। আমরা চাই, দর্শকদের আনন্দ দিতে এবং নির্ভীক ও বিনোদনমূলক ক্রিকেট খেলতে।” ক্রিকেট হংকং, চায়নার চেয়ারপারসন বুরজি শফ বলেন, “দিনেশ কার্তিকের নেতৃত্বে ভারত দল খেলবে, এটা আমাদের জন্য বড় প্রাপ্তি। তাঁর অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব পুরো প্রতিযোগিতায় নতুন মাত্রা যোগ করবে। আমরা বিশ্বাস করি, তাঁর উপস্থিতিতে বিশ্বজুড়ে ভক্তরা এই টুর্নামেন্টের দিকে আরও বেশি আকৃষ্ট হবে।”

পুরুষদের এশিয়া কাপে দুবাইয়ে হওয়া তিনটি ম্যাচেই পাকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত। নারী দলও সম্প্রতি কলম্বোয় বিশ্বকাপে একই কীর্তি গড়েছে। ফলে আসন্ন হংকং সিক্সেসে কার্তিকের দল তাকিয়ে থাকবে পাকিস্তানের বিপক্ষে টানা পঞ্চম জয়ের দিকে।

আসন্ন হংকং সিক্সেসের এবারের আসরে মোট ১২টি দল অংশ নিচ্ছে, যেগুলো চারটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে, প্রতিটি গ্রুপে তিনটি দল করে। ভারত, পাকিস্তান ও স্বাগতিক হংকং ছাড়াও অংশ নিচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা, আফগানিস্তান, নেপাল, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কুয়েত, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ। তিন দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৭ থেকে ৯ নভেম্বর পর্যন্ত।

শুধু ভারত-পাকিস্তান নয়, উত্তেজনা জমে উঠবে আরও কয়েকটি গ্রুপেও। ‘অ্যাশেজ’ প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড পড়েছে একই গ্রুপে, আর ‘নাগিন ডার্বি’খ্যাত শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের অবস্থানও একই পুলে।

গ্রুপগুলো হলো:
পুল এ: দক্ষিণ আফ্রিকা, আফগানিস্তান, নেপাল, পুল বি: অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাত।
পুল সি: ভারত, পাকিস্তান, কুয়েত, পুল ডি: শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, হংকং চায়না।

১৯৯২ সালে প্রথমবার শুরু হওয়া হংকং সিক্সেস এবার ২১তম আসরে পা দিচ্ছে। এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সফল দল পাকিস্তান, ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা- তিন দলই জিতেছে পাঁচটি করে শিরোপা। পাকিস্তান আরও ছয়বার রানার্সআপ হয়ে ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ফাইনাল খেলেছে। শ্রীলঙ্কা জিতেছে দুইবার, সর্বশেষবার গত বছর। অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের রয়েছে একটি করে শিরোপা। ভারতের একমাত্র জয় এসেছিল ২০০৫ সালে, যখন তারা ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছিল।