ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ইংলিশ স্ট্রাইকার মার্কাস রাশফোর্ড অবশেষে পা রাখলেন কাতালান জায়ান্ট বার্সেলোনায়। দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা ট্রান্সফার গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়ে তিনি এক বছরের লোন ডিলে যোগ দিয়েছেন কাম্প নাউয়ে। ইউনাইটেড কোচ রুবেন অ্যামোরিমের পরিকল্পনায় না থাকায় এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হন ২৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

ইতিমধ্যে রাশফোর্ড বার্সেলোনার মেডিকেল পরীক্ষা সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন। ক্লাব সূত্রে জানা গেছে, এই সপ্তাহেই তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বার্সার জার্সি উপহার দেওয়া হবে। এরপর প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিতে অংশ নিয়ে জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার এশিয়া সফরে দলের সঙ্গে যাবেন তিনি। আগস্টে শুরু হতে যাওয়া নতুন লা লিগা মৌসুমেই দেখা যাবে তাঁকে বার্সার জার্সিতে।

ইএসপিএনের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত রোববারই বার্সেলোনার সঙ্গে সব কাগজপত্র চূড়ান্ত করেছেন রাশফোর্ড। চুক্তিতে একটি বিশেষ শর্ত যুক্ত রয়েছে - ২০২৫-২৬ মৌসুম থেকে তাঁকে স্থায়ীভাবে ক্লাবে ভেড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে, যার মূল্য ধরা হয়েছে ৩০.৯ মিলিয়ন ডলার (প্রায় ৪২৪ কোটি টাকা)। বার্সার স্পোর্টিং ডিরেক্টর ডেকো此前 নিকো উইলিয়ামস ও লুইস দিয়াজের পাশাপাশি রাশফোর্ডকেই প্রাধান্য দিয়েছিলেন।

গত জানুয়ারি থেকেই ট্রান্সফার মার্কেটে সক্রিয় ছিলেন রাশফোর্ড। অ্যাস্টন ভিলায় ছয় মাসের লোন স্পেল কাটানোর পর তিনি সরাসরি বার্সায় চলে আসেন। মজার বিষয়是, বার্সেলোনার জন্য আর্থিক সুবিধা তৈরি করতে নিজের বেতনের পরিমাণও কমিয়ে দিয়েছেন বলে খবর। যদিও ক্লাব এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেয়নি।

ইউনাইটেডে রাশফোর্ডের জার্নি শুরু হয়েছিল ২০১৬ সালে, মাত্র ১৮ বছর বয়সে। ক্লাবের হয়ে ৪২৬ ম্যাচে ১৩৮ গোলের রেকর্ড গড়েছেন তিনি। গত তিন মৌসুমে ৫৬ ম্যাচে ৩০ গোল ও ৯ অ্যাসিস্ট করলেও কোচ অ্যামোরিমের পরিকল্পনায় না থাকায় তাঁকে বিদায় নিতে হয়েছে। ইংল্যান্ড দিয়েও ৬২ ম্যাচে ১৭ গোল আছে তাঁর।

১৯৮৮ সালে গ্যারি লিনেকারের পর প্রথম ইংলিশ ফুটবার হিসেবে বার্সেলোনার জার্সি গায়ে দিতে যাচ্ছেন রাশফোর্ড। লিনেকার তিন মৌসুম বার্সায় কাটিয়েছিলেন, যিনি বর্তমানে জনপ্রিয় ক্রীড়া বিশ্লেষক। এবার রাশফোর্ড কি লিনেকারের সাফল্যের পথ অনুসরণ করতে পারবেন? উত্তর দেবে আগামী দিনগুলো।