পবিত্র হজ পালনের উদ্দেশে বিশ্বজুড়ে লাখ লাখ মুসলিম সৌদি আরবের মক্কায় সমবেত হয়েছেন। বুধবার (৮ জিলহজ) হজযাত্রীরা ইহরাম বেঁধে সারা দিন মিনায় অবস্থান করবেন, যা দিয়ে হজের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রমের সূচনা হলো। গত মঙ্গলবার থেকেই অনেক হাজি মিনায় যাত্রা শুরু করেছেন।

হজের মূল কার্যক্রম আগামীকাল বৃহস্পতিবার (৯ জিলহজ) আরাফাতের ময়দানে অবস্থানের মধ্য দিয়ে পালিত হবে। হজের এই পাঁচ দিনব্যাপী রীতি অনুযায়ী, ৮ থেকে ১২ জিলহজ পর্যন্ত হাজিরা মিনা, আরাফাত, মুজদালিফা ও মক্কায় অবস্থান করবেন। এরপর সাঈ, তাওয়াফ ও কোরবানি আদায়ের মাধ্যমে হজ সম্পন্ন হবে।

নিয়ম অনুসারে, ৭ জিলহজ সন্ধ্যায় হাজিরা মক্কার মসজিদুল হারাম বা নিজেদের আবাস থেকে হজের নিয়ত করে প্রায় ৯ কিলোমিটার দূরের মিনার উদ্দেশে রওনা হন। সেলাইবিহীন সাদা কাপড় (ইহরাম) পরিহিত অবস্থায় ৮ জিলহজ জোহরের আগে মিনায় পৌঁছানো সুন্নত। সেখানে পাঁচ ওয়াক্ত নামাজ আদায় ও রাতযাপনের পাশাপাশি হাজিরা তালবিয়া, জিকির, কোরআন তিলাওয়াত ও দোয়ায় মগ্ন থাকেন।

৯ জিলহজ ফজরের নামাজের পর হাজিরা প্রায় ১৪ কিলোমিটার দূরের আরাফাতের ময়দানে যাবেন। সেখানে সূর্যাস্ত পর্যন্ত "লাব্বাইক আল্লাহুম্মা লাব্বাইক" ধ্বনিতে মুখরিত হবে সমগ্র প্রান্তর। আরাফাতের ময়দানে অবস্থান হজের অন্যতম প্রধান রুকন, যেখানে হাজিরা খুতবা, নামাজ, জিকির ও ইবাদতের মাধ্যমে সময় কাটাবেন।

এবার বাংলাদেশ থেকে ৮৭ হাজার ১৫৭ জন হজযাত্রী সৌদি আরব গেছেন। ২৯ এপ্রিল থেকে ৩১ মে পর্যন্ত বিমান বাংলাদেশ, সৌদি এয়ারলাইনস ও ফ্লাইনাস এয়ারলাইনসের ২২৪টি ফ্লাইটে তারা সৌদি আরবে পৌঁছান। তাদের ফিরতি ফ্লাইট ১০ জুন থেকে শুরু হয়ে ১০ জুলাই পর্যন্ত চলবে।