মার্কিন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, মার্কিন সামরিক ও বাণিজ্যিক জাহাজগুলোকে পানামা খাল এবং সুয়েজ খাল দিয়ে বিনামূল্যে চলাচলের অনুমতি দেওয়া উচিত। স্থানীয় সময় শনিবার (২৬ এপ্রিল) নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে এক পোস্টে তিনি এই মন্তব্য করেন।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম রয়টার্স জানিয়েছে, পানামা খাল উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকার মধ্যবর্তী ইসথমাস অঞ্চলের সবচেয়ে সংকীর্ণ অংশের ওপর নির্মিত। এই খাল আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরের মধ্যে দ্রুত নৌচলাচল নিশ্চিত করে, এবং প্রতি বছর যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৪০ শতাংশ কনটেইনার পণ্য পরিবহনে ভূমিকা রাখে।

ট্রাম্প তার পোস্টে জানান, তিনি পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওকে এই পরিস্থিতির দ্রুত সমাধানের জন্য দায়িত্ব দিয়েছেন এবং এ বিষয়ে পদক্ষেপ নিতে বলেছেন।

উল্লেখ্য, বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে যুক্তরাষ্ট্র পানামা খালের নির্মাণ সম্পন্ন করে। তবে ১৯৯৯ সালে চুক্তি অনুযায়ী পানামা সরকারকে এর নিয়ন্ত্রণ হস্তান্তর করে যুক্তরাষ্ট্র।

ট্রাম্প আগেও একাধিকবার পানামা খাল ‘ফিরিয়ে নেওয়ার’ ইচ্ছার কথা জানিয়েছেন। চলতি বছরের শুরুতে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, পানামা খালের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারে তিনি অর্থনৈতিক অথবা সামরিক শক্তি প্রয়োগের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দিচ্ছেন না।