মূল্যস্ফীতির প্রভাব বেশি হলেও তা মোকাবিলায় আসন্ন ২০২৫-২৬ অর্থবছরের বাজেটে ‘সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি’র উদ্যোগ থাকছে সীমিত পরিসরে। চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের তুলনায় সুবিধাভোগীর সংখ্যা ৪ লাখ ২ হাজার কমানো হচ্ছে। যেখানে চলতি অর্থবছরে নতুন করে ১০ লাখ ২৬ হাজার মানুষ কর্মসূচিতে যুক্ত হয়েছিল, সেখানে আগামী অর্থবছরে যুক্ত করা হচ্ছে মাত্র ৬ লাখ ২৪ হাজার। অথচ মূল্যস্ফীতির তীব্র প্রভাবে গত দুই বছরে দেশে ৩৮ লাখ মানুষ অতি দরিদ্র হয়েছে। বিশ্বব্যাংক সতর্ক করে জানিয়েছে, অদূর ভবিষ্যতে আরও ৩০ লাখ মানুষ অতি দরিদ্র হবে। এই পরিস্থিতিতে অতি দরিদ্র মানুষের একটি বড় অংশ সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতার বাইরে থেকে যাচ্ছে।

আসন্ন বাজেটে সব ধরনের ভাতা ৫০ টাকা থেকে ১০০ টাকা পর্যন্ত বাড়ানো হচ্ছে। নতুন হার অনুযায়ী ভাতা ৬৫০ টাকা থেকে ৯০০ টাকায় উন্নীত হবে। তবে এই অল্প পরিমাণ বাড়তি অর্থ দিয়ে দারিদ্র্য বিমোচন খুবই কঠিন হবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। একই সঙ্গে প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের উপবৃত্তির সংখ্যাও কমানো হচ্ছে।

সম্প্রতি সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির বৈঠকে এসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দীন আহমেদ এসব প্রস্তাব অনুমোদন দিয়েছেন বলে সূত্র জানিয়েছে।

নতুন বাজেটে ১২ ধরনের সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচিতে মোট ১৯ হাজার ৭০৭ কোটি টাকা বরাদ্দ রাখার সিদ্ধান্ত হয়েছে, যা চলতি বছরের ১৭ হাজার ৯৫৭ কোটি টাকার তুলনায় ১ হাজার ৭৫০ কোটি টাকা বেশি।

মূল্যস্ফীতির চাপে গত দুই বছরে মানুষের প্রকৃত আয় কমেছে। রিসার্চ অ্যান্ড পলিসি ইন্টিগ্রেশন ফর ডেভেলপমেন্ট (র‌্যাপিড)-এর গবেষণা অনুযায়ী, অন্তত ৭৮ লাখ মানুষ দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে গেছে, যার মধ্যে ৩৮ লাখ অতি দরিদ্র হয়েছে। আরও প্রায় ৯৮ লাখ ৩০ হাজার মানুষ অতিমাত্রায় দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। ফলে অর্থনীতিবিদরা সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতা এবং ভাতার পরিমাণ আরও বাড়ানোর পরামর্শ দিয়েছেন। তবে সরকারের তরফ থেকে বড় ধরনের উদ্যোগের কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না, মূলত অর্থ সংকটের কারণে।

এদিকে সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি পরিচালনায় দুর্নীতি ও অপচয় রোধ এবং প্রকৃত সুবিধাভোগী শনাক্তের চ্যালেঞ্জও রয়ে গেছে। সমাজকল্যাণ উপদেষ্টা শারমীন এস মুরশিদ নিজেই স্বীকার করেছেন, শুধু অর্থ বরাদ্দ দিলেই সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি সফল হবে না; দুর্নীতির কারণে শক্তিশালী তদারকি প্রয়োজন। ড্যাশবোর্ড তৈরি করা হলে কার্যক্রমে আরও স্বচ্ছতা আসবে বলে তিনি মন্তব্য করেছেন।

সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি)-এর গবেষণায় দেখা গেছে, দেশে প্রায় ৩৩ লাখ বয়স্ক ও ২৫ লাখ বিধবা যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও ভাতা পাচ্ছেন না। অন্যদিকে প্রায় ৩০ শতাংশ বয়স্ক ও ৩৩ শতাংশ বিধবা নিয়মিত ভাতা পাচ্ছেন, যদিও তারা অনুপযুক্ত। এতে বছরে প্রায় দেড় হাজার কোটি টাকা অপচয় হচ্ছে, যা দিয়ে প্রায় ১৫ লাখ নতুন বয়স্ক ও বিধবাকে ভাতা দেওয়া যেত। সিপিডির মোস্তাফিজুর রহমান মনে করেন, সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির ভিত্তি, প্রার্থী বাছাই এবং স্থায়িত্ব বিবেচনায় আরও সুপরিকল্পিত ব্যবস্থা নেওয়া দরকার। তিনি আরও বলেন, ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির ফলে অনেকেই দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে গেছে এবং অতি দরিদ্রের সংখ্যা বেড়েছে।

সূত্র মতে, আগামী বাজেটে ৬ লাখ ২৪ হাজার নতুন উপকারভোগীকে বিভিন্ন ভাতার আওতায় আনা হবে, যা চলতি বছরের তুলনায় কম। ২০২৪-২৫ অর্থবছরে এই সংখ্যা ছিল ১০ লাখ ২৬ হাজার। অর্থাৎ সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতা কিছুটা সংকুচিত হচ্ছে।

২০২৫-২৬ অর্থবছরে ৬১ লাখ বৃদ্ধকে বয়স্ক ভাতা দেওয়া হবে, যেখানে ৯৯ হাজার জন নতুনভাবে যুক্ত হবেন। এ জন্য বরাদ্দ থাকছে ৪ হাজার ৭৯১ কোটি ৩১ লাখ টাকা, যা চলতি বছরের ৪ হাজার ৩৫০ কোটি ৯৭ লাখ টাকার তুলনায় কিছুটা বেশি। বয়স্ক ভাতার পরিমাণ ৫০ টাকা বাড়িয়ে ৬৫০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।

কেরানীগঞ্জের মধ্যচরের বাসিন্দা আব্দুল মান্নান জানান, তিনি তিন মাস অন্তর মোবাইলের মাধ্যমে ১ হাজার ৮০০ টাকা ভাতা পান। তবে চলমান দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির কারণে এ ভাতা প্রয়োজন মেটাতে পারছে না। তার মতে, ভাতার পরিমাণ আরও বাড়ানো উচিত।

বিধবা ভাতাভোগীর সংখ্যা বাড়িয়ে ২৯ লাখে উন্নীত করা হচ্ছে। এতে নতুন করে যুক্ত হবে ১ লাখ ২৫ হাজার জন। বরাদ্দ বাড়ানো হয়েছে ২ হাজার ২৭৭ কোটি ৮৩ লাখ টাকায়। ভাতার অঙ্ক ১০০ টাকা বাড়িয়ে ৬৫০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।

প্রতিবন্ধী ভাতাভোগীর সংখ্যাও বাড়ছে। বর্তমানে ৩২ লাখ ৩৪ হাজার থেকে বাড়িয়ে ৩৪ লাখ ৫০ হাজারে উন্নীত করা হচ্ছে। ভাতার পরিমাণ ৫০ টাকা বাড়িয়ে ৯০০ টাকা করা হয়েছে। এর জন্য ৩ হাজার ৭৫২ কোটি টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে।

মা ও শিশু সহায়তা কর্মসূচির আওতায় আগামী অর্থবছরে আরও ১ লাখ ১৫ হাজার ৯২০ জন উপকারভোগী যুক্ত হবে। এতে মোট উপকারভোগীর সংখ্যা দাঁড়াবে ১৭ লাখ ৭১ হাজার ২০০ জন। এ কর্মসূচির ভাতার অঙ্ক ৫০ টাকা বাড়িয়ে ৮৫০ টাকায় উন্নীত করা হয়েছে।