চুইংগাম খাওয়ার মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করছে ক্ষুদ্র মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা, যা এক নতুন গবেষণায় সামনে এসেছে। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের (ইউসিএলএ) বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি এই বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করেছেন এবং তা উদ্বেগজনক ফলাফল প্রকাশ করেছে।

ইউসিএলএ-র প্রধান গবেষক সঞ্জয় মোহান্তি জানিয়েছেন, এই গবেষণা মাইক্রোপ্লাস্টিকের নতুন উৎস সম্পর্কে আলোকপাত করেছে। যদিও মাইক্রোপ্লাস্টিকের সঙ্গে স্বাস্থ্যের সরাসরি ক্ষতিকারক প্রভাবের প্রমাণ পাওয়া যায়নি, তবে গবেষণার ফলাফল উদ্বেগজনক।

গবেষণার জন্য লিসা লো নামের এক পিএইচডি শিক্ষার্থী দশটি ভিন্ন ব্র্যান্ডের চুইংগাম চিবিয়ে তার লালার রাসায়নিক বিশ্লেষণ করেছেন। গবেষণায় দেখা গেছে, এক গ্রাম চুইংগাম গড়ে ১০০টি মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা নির্গত করে। কিছু ব্র্যান্ডে এই সংখ্যা ৬০০টিরও বেশি হতে পারে। এর মানে, একটি ব্যক্তি যদি বছরে ১৮০টি চুইংগাম খায়, তবে তিনি ৩০,০০০ মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা গ্রহণ করতে পারেন।

এছাড়াও, অন্যান্য গবেষণায় বলা হয়েছে যে প্লাস্টিকের বোতল থেকে এক লিটার পানিতে প্রায় ২ লাখ ৪০ হাজার মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা থাকতে পারে, যা চুইংগামের তুলনায় অনেক বেশি।

গবেষণায় দেখা গেছে, সুপারমার্কেটে বিক্রি হওয়া অধিকাংশ চুইংগাম সিন্থেটিক পলিমার দিয়ে তৈরি, যা পেট্রোলিয়াম-ভিত্তিক। তবে, প্যাকেজিংয়ে সাধারণত “গাম-ভিত্তিক” শব্দটি ব্যবহৃত হয়, যেখানে প্লাস্টিকের বিষয়ে বিশেষভাবে কিছু উল্লেখ করা হয় না।

গবেষকরা চুইংগামের প্রাকৃতিক এবং কৃত্রিম উভয় ধরনের মাড়ি পরীক্ষা করেছেন এবং উভয় প্রকারেই মাইক্রোপ্লাস্টিক উপস্থিতি দেখতে পান। চিবানোর প্রথম ৮ মিনিট-এর মধ্যেই বেশিরভাগ মাইক্রোপ্লাস্টিক বেরিয়ে আসে।

যুক্তরাজ্যের পোর্টসমাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ডেভিড জোন্স এই গবেষণায় বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। যদিও তিনি গবেষণায় অংশ নেননি, তিনি বলেন যে আবিষ্কৃত প্লাস্টিকের উৎস কেবল গাম নয়, অন্যান্য উৎস থেকেও আসতে পারে। তবে, তার মতে, এই গবেষণার ফলাফল মোটেও আশ্চর্যজনক নয়, কারণ পৃথিবীজুড়ে প্লাস্টিক দূষণ ব্যাপক।

এই গবেষণাটি চুইংগামের মাধ্যমে মাইক্রোপ্লাস্টিক গ্রহণের বিষয়ে নতুন একটি দৃষ্টিভঙ্গি হাজির করেছে, যা আমাদের চিন্তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।