যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ২ কোটি মৃত ব্যক্তি এখনো সরকারি নথিতে জীবিত হিসেবে তালিকাভুক্ত রয়েছেন! এমনই বিস্ময়কর দাবি করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্র ও সরকারি কার্যকারিতা বিভাগের প্রধান ইলন মাস্ক।

তার অভিযোগ, যুক্তরাষ্ট্রে অর্থ-লাভের উদ্দেশ্যে মৃত ব্যক্তিদের তথ্য ব্যবহার করে প্রতারণা চালানো হচ্ছে। সোমবার ফক্স বিজনেস নেটওয়ার্ককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মাস্ক বলেন, সামাজিক নিরাপত্তা বিভাগের ডেটাবেজে ২ কোটি আমেরিকান এখনো জীবিত হিসেবে তালিকাভুক্ত আছেন, যদিও তারা বহু আগেই মারা গেছেন।

মাস্ক দাবি করেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সুবিধাভোগী কর্মসূচিগুলোতে ব্যাপক জালিয়াতি ও অপচয় হচ্ছে। তিনি সরকারি ব্যয় হ্রাসের লক্ষ্যে এসব কর্মসূচিতে কঠোর পরিবর্তন আনার পক্ষে মত দেন এবং উল্লেখ করেন যে, প্রতি বছর ৫০০ থেকে ৭০০ বিলিয়ন ডলার অপচয় রোধ করা প্রয়োজন।

তার ভাষ্যমতে, ফেডারেল ব্যয়ের সবচেয়ে বড় অংশ সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচিতে ব্যয় হয়, যা বন্ধ করা উচিত।

যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি পর্যবেক্ষক সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২০১৫ থেকে ২০২২ অর্থবছরের মধ্যে অনিয়মিত অর্থ প্রদানের পরিমাণ ছিল ৭১.৮ বিলিয়ন ডলার, যা সে সময়ের মোট প্রদত্ত সুবিধার মাত্র ১ শতাংশেরও কম।

তবে, সামাজিক নিরাপত্তা ডেটাবেজে ২ কোটি মৃত ব্যক্তির তথ্য থাকা নিয়ে মাস্কের দাবি নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। সংস্থাটির ভারপ্রাপ্ত কমিশনার লি ডুডেক এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে জানিয়েছেন, তালিকাভুক্ত সকল ব্যক্তি সরাসরি সুবিধাভোগী নন।

মার্কিন সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতায় অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা এবং কিছু নির্দিষ্ট শিশুরা মাসিক ভাতা পেয়ে থাকেন। ট্রাম্প এই কর্মসূচি চালু রাখার প্রতিশ্রুতি দিলেও, মাস্ক এটিকে “যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ জালিয়াতি” বলে আখ্যায়িত করেছেন।

তিনি ইতোমধ্যে সংস্থাটির কিছু অফিস বন্ধ করে দিয়েছেন এবং অভিযোগ করেছেন, “ডেমোক্র্যাটরা এই কর্মসূচির মাধ্যমে অবৈধ অভিবাসীদের জন্য তহবিল বরাদ্দ করছে এবং পরবর্তীতে তাদের ভোটার হিসেবে ব্যবহার করছে।”