জিম্বাবুয়ের কারিবা হ্রদে অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই একটি ফেরি ডুবে অন্তত ১৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় এখনো ২৭ জন নিখোঁজ রয়েছেন। বুধবার (১২ আগস্ট) দেশটির কর্তৃপক্ষ এ তথ্য জানিয়েছে।

মঙ্গলবার প্রবল ঢেউয়ের ধাক্কায় ফেরিটি উল্টে যায়। ফেরিটি উত্তরাঞ্চলীয় শহর কারিবা থেকে কয়েকটি দ্বীপ ও মাছ ধরার ক্যাম্পে যাত্রী পরিবহন করছিল।

বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, ফেরিটিতে ১১৪ প্রাপ্তবয়স্ক যাত্রী, পাঁচ ক্রু সদস্য এবং কয়েকজন শিশু ছিল। অথচ ফেরিটির ধারণক্ষমতা ছিল ৯০ জন। অর্থাৎ ধারণক্ষমতার চেয়ে বেশি যাত্রী নিয়ে চলছিল ফেরিটি।

জিম্বাবুয়ের সিভিল প্রোটেকশন ইউনিট (সিপিইউ) জানিয়েছে, উদ্ধারকারী দল এখন পর্যন্ত ৭৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করেছে। এছাড়া ১৫ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।

তবে এখনো প্রায় ২৭ জনের কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি। নিখোঁজদের উদ্ধারে তল্লাশি অভিযান অব্যাহত রয়েছে।

সিপিইউ জানিয়েছে, উদ্ধারকাজে সহায়তার জন্য একটি বিশেষায়িত জলযান উদ্ধারকারী ইউনিটকে বিমানযোগে ঘটনাস্থলে নেওয়া হয়েছে।

কারিবা হ্রদটি জিম্বাবুয়ে ও জাম্বিয়ার সীমান্তে অবস্থিত। রাজধানী হারারে থেকে হ্রদটির দূরত্ব ৩০০ কিলোমিটারের বেশি।

জলধারণ ক্ষমতার হিসাবে কারিবা হ্রদ বিশ্বের সবচেয়ে বড় কৃত্রিম হ্রদ।