থমাস টুখেল জার্মান হলেও ইংরেজিতেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা। আর্জেন্টিনার স্পেনিশ সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরও ইংরেজিতে দিয়েছেন।

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি ৩৯ বছর বয়সেও দারুণ ফর্মে রয়েছেন। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে আছেন। মেসিকে আটকানো প্রতিপক্ষ কোচের প্রধান কাজ। এটি টুখেল স্মরণ করে বলেন, ‘মেসি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। তাকে থামানো অবশ্যই সহজ কাজ নয়। এরপরও তাকে নিয়ে বিশেষ পরিকল্পনা থাকবে।’

রক্ষণে ম্যান ও জোনাল দুই ধরনের মার্কিং চলে। মেসিকে আটকানোর জন্য টুখেল কোন কৌশল অবলম্বন করবেন এটা সরাসরি প্রশ্ন হয়েছে। হাসি দিয়ে টুখেল বলেন, ‘একটা তো বেছে নিতেই হবে। মাঠেই দেখতে পাবেন।’

মেসির পাশাপাশি আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে অনেক ভালো ফরোয়ার্ড রয়েছেন। তাই টুখেল পুরো আর্জেন্টিনাকে খোলসবন্দী করতে চান, ‘মেসি এমন একজন খেলোয়াড় যিনি অতি সামান্য জায়গা পেলেও গোল করতে সক্ষম। বিশেষ করে তার বা পায়ের দক্ষতা নিয়ে সবাই জানে। আমরা শুধু মেসি নয় পুরো দল নিয়ে ভাবছি।’

মেসি গোল্ডেন বুটের দৌড়ে রয়েছেন। ইংল্যান্ডের দুই ফরোয়ার্ড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেইন এই বিশ্বকাপে দশের অধিক গোল করেছেন। তাই টুখেলের আস্থার জায়গায় তারা, ‘দলীয় খেলায় বিশ্বাসী আমি। এরপরও তারা অসাধারণ পারফরম্যান্স করছে টুর্নামেন্টজুড়ে। তাদের ওপর বাড়তি প্রত্যাশা থাকা স্বাভাবিকই।’