কেপ ভার্দের বিপক্ষে আজ আর্জেন্টিনার হয়ে গোল করেছেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। অথচ দারুণ সময় পার করা এই সেন্টার ব্যাক বিশ্বকাপের আগেই অবসরের কথা ভেবেছিলেন। গত বছর অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট (এসিএল) চোটে পড়ার পর মানসিকভাবে এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন তিনি।

সম্প্রতি নিজের সেই কঠিন সময়ের কথা স্মরণ করতে গিয়ে মার্টিনেজ বলেন, ‘গত বছর এসিএল ইনজুরিতে পড়ার পর আমি ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার কথা ভেবেছিলাম। আমি আর কষ্ট পেতে চাইনি!’

এর আগে ক্যারিয়ারে একাধিকবার চোটের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে তাকে। বিশেষ করে পায়ের মেটাটারসাল হাড়ে চিড় ধরার অভিজ্ঞতাও ছিল। তবে এসিএল ইনজুরির ধাক্কা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন মাত্রার।

মার্টিনেজের ভাষায়, ‘আমি এর আগেও পায়ে অন্যান্য ইনজুরির শিকার হয়েছিলাম, যখন আমার পঞ্চম মেটাটারসাল হাড়েও চিড় ধরেছিল। কিন্তু সত্যি বলতে, এটাই ছিল সবচেয়ে ভয়াবহ।’

চোটের কারণে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকা, পুনর্বাসনের কঠিন প্রক্রিয়া এবং অনিশ্চয়তা, সব মিলিয়ে সেই সময়টা ছিল তার জন্য মানসিক ও শারীরিকভাবে বড় এক পরীক্ষা। তবে অবসরের চিন্তা মাথায় এলেও শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়েননি এই আর্জেন্টাইন।