ক্রিকেটের কিংবদন্তি ক্রিস গেইলকে এবার দেখা যাবে নতুন ভূমিকায়। দীর্ঘদিন বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড় হিসেবে অংশ নেওয়ার পর তিনি এবার ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগ (ইটিপিএল)-এর একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সহমালিক হয়েছেন।

স্কটল্যান্ডভিত্তিক গ্লাসগো মুগাফিয়ান্স নামের এই দলে তিনি যুক্ত হয়েছেন মুগাফি কোম্পানির মাধ্যমে, যেখানে তার সহমালিক হিসেবে আছেন বলিউড অভিনেতা অভিষেক বচ্চনও।

ইটিপিএল-এর উদ্বোধনী আসর শুরু হবে ২৬ আগস্ট এবং এটি চলবে ২০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে মোট ৩৩টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। অংশগ্রহণকারী দলগুলো হলো গ্লাসগো, আমস্টারডাম, এডিনবার্গ, ডাবলিন, বেলফাস্ট এবং রটারডাম।

ফ্র্যাঞ্চাইজিটির বিষয়ে অভিষেক বচ্চন বলেন, মুগাফি গ্রুপ ও ক্রিস গেইলকে যুক্ত করতে পেরে তারা উচ্ছ্বসিত। তার মতে, এই লিগ তরুণ প্রতিভা বিকাশের পাশাপাশি ইউরোপকে ক্রিকেটের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তুলতে পারে।

অন্যদিকে গেইল জানিয়েছেন, সহমালিক হিসেবে নতুন এই যাত্রা তার জন্য খুবই রোমাঞ্চকর। তিনি মনে করেন, বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে এই টুর্নামেন্টকে সফল করা সম্ভব। পাশাপাশি স্থানীয় প্রতিভা খুঁজে বের করে তাদের বিকাশের সুযোগ তৈরিও এই লিগের বড় সম্ভাবনা।

এই লিগে ইতোমধ্যে অনেক বড় তারকারাও যুক্ত হয়েছেন। আমস্টারডাম দলের সঙ্গে আছেন স্টিভ ওয়াহ এবং জেমি ডায়ার, যেখানে অধিনায়ক হিসেবে আছেন মিচেল মার্শ। বেলফাস্ট ফ্র্যাঞ্চাইজিতে সহমালিক হিসেবে আছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। এডিনবার্গ দলে যুক্ত হয়েছেন কাইল মিলস ও নাথান ম্যাককালাম, আর অধিনায়কত্ব করছেন মিচেল স্যান্টনার।