চীনের শিনজিয়াং প্রদেশে শুক্রবার যান চলাচলের জন্য ২২ দশমিক ১৩ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি টানেল উন্মুক্ত করা হয়ছে। এটিকে বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘ টানেল বলে দাবি করেছে বেইজিং।

দেশটির রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম বলছে, উত্তর-পশ্চিম চীনের শিনজিয়াং উইঘুর স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলের মধ্য তিয়ানশান পর্বতমালা ভেদ করে নির্মিত তিয়ানশান শেংলি টানেলটি কয়েক ঘণ্টার ঝুঁকিপূর্ণ পাহাড়ি যাত্রাকে কমিয়ে মাত্র ২০ মিনিটে এনেছে।

চায়না কমিউনিকেশনস কনস্ট্রাকশন কোম্পানির চেয়ারম্যান সং হাইলিয়াং জানান, এই টানেলটি দুটি বিশ্বরেকর্ড স্থাপন করেছে।

তিনি বলেন, এটি বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘ এক্সপ্রেসওয়ে টানেল এবং একই সঙ্গে এটি মহাসড়ক সুড়ঙ্গগুলোর মধ্যে সবচেয়ে গভীর উল্লম্ব শাফটের অধিকারী।’

রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা সিনহুয়ার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই টানেলটি জি০৭১১ উরুমকি–ইউলি এক্সপ্রেসওয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যা শুক্রবারই আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হয়েছে।

এই এক্সপ্রেসওয়েটি উত্তর ও দক্ষিণ শিনজিয়াংয়ের শহরাঞ্চলগুলোকে সংযুক্তকারী একটি প্রধান পরিবহন করিডর হিসেবে কাজ করবে।

প্রায় ২ হাজার ৫০০ কিলোমিটার দীর্ঘ তিয়ানশান পর্বতমালা শিনজিয়াংয়ের মধ্যভাগজুড়ে বিস্তৃত, যা উত্তরের সবচেয়ে বড় শহর ও প্রাদেশিক রাজধানী উরুমকিকে দক্ষিণের সবচেয়ে বড় শহর কোরলার সঙ্গে আলাদা করে রেখেছে।
এক্সপ্রেসওয়েটি চালু হওয়ার ফলে উরুমকি ও কোরলার মধ্যকার যাত্রার সময় প্রায় সাত ঘণ্টা থেকে কমে প্রায় তিন ঘণ্টায় নেমে এসেছে।

পাঁচ বছর ধরে নির্মিত এই এক্সপ্রেসওয়ের দৈর্ঘ্য ৩২৪ দশমিক ৭ কিলোমিটার। এটি নির্মাণে খরচ হয়েছে ৪৬ দশমিক ৭ বিলিয়ন ইউয়ান (প্রায় ৬ দশমিক ৬৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার)।