এশিয়া কাপের সুপার ফোরে শুরুটা দারুণ হলো বাংলাদেশের। শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালের পথে বড় একটা ধাপ এগিয়ে গেছে লিটন দাসের দল। লঙ্কানদের বিপক্ষে এই ম্যাচ শুরুর আগে বাংলাদেশকে দারুণ একটা পরামর্শ দিয়েছেন সঞ্জয় মাঞ্জরেকার। যদিও তার আগে জানিয়েছেন নিজের ভয়ের কথা, বাংলাদেশকে নিয়ে কিছু বলতে গেলে নাকি ভয়ে বুক কাঁপে তার!

সম্প্রচারকারী টিভির ম্যাচপূর্ব শোতে ঘটে ঘটনাটা। সেখানে সঞ্জয় ছাড়াও বসেছিলেন সঞ্চালক সাঞ্জানা গণেশন আর শ্রীলঙ্কান ধারাভাষ্যকার রাসেল আরনল্ড। তখন প্রসঙ্গতই উঠে এসেছিল বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার ‘নাগিন ডার্বি’র কথা।

সে সূত্র ধরে সঞ্জয় প্রশ্ন করেছিলেন আরনল্ডকে, কেন বাংলাদেশিরা শ্রীলঙ্কাকে সহ্য করতে পারে না একেবারেই? আরনল্ড অবশ্য হেসে বিষয়টাকে উড়িয়ে দিতে চেয়েছিলেন। বলেছিলেন, ‘আমার তো মনে হয় না এমন কিছু আছে! অনেক রকম কথা হতে পারে, কিন্তু এত কিছু ভাবনায় আনার প্রয়োজন আছে বলে মনে হয় না।’ যদিও সে উত্তরে সাঞ্জানা কিংবা সঞ্জয়ের কেউই সন্তুষ্ট হতে পারেননি।

এরপরই চলে আসে পরামর্শের অংশটা। সেখানে সঞ্জয় আগেভাগে বলে বসেন তার ভয়ের কথাটা। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশকে নিয়ে বলতে তো ভয়ে বুক কাঁপে, কী না কী হয়ে যায়! তবে লিটন দাস একজন ক্লাস ব্যাটার। তবে তার আরও বেশি সমর্থন প্রয়োজন ব্যাটিংয়ে। আর বোলিংয়ে বাংলাদেশ ভালোই করছে। তবে এক্ষেত্রে অনেক বেশি ধারাবাহিক হতে হবে তাদেরকে।’

সঞ্জয়ের এই ভয় অবশ্য অমূলক নয়। এশিয়া কাপ শুরুর আগে রবিচন্দ্রন অশ্বিন বাংলাদেশকে নিয়ে মন্তব্য করে তোপের মুখে পড়েছিলেন। এর আগে তোপের মুখে পড়ার সবচেয়ে বিখ্যাত ঘটনাটা ঘটে ২০১৯ বিশ্বকাপের ঠিক আগে। বাংলাদেশকে নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন বাংলাদেশিদের। এমন ট্র্যাক রেকর্ড যে ভক্তদের, তাদের দল নিয়ে কথা বলতে ভয় পাওয়াটাই তো স্বাভাবিক।